El proyecto DEBIAN fue fundado en 1993 por Ian Murdock como un proyecto abierto a todos los usuarios y desarrolladores.
Es el único proyecto con una constitución, contrato social y documento de directrices que lo dirigen.
Debian viene con más de 29 000 elementos de software incluidos.
Esta distribución tiene la capacidad de correr en la mayoría de las plataformas del mercado.
Los nombres que llevan las versiones de Debian son tomados de la película de Toy Story.
Debian gestiona la memoria como un solo recurso unificado para los programas de usuario y para el caché de disco de forma que toda la memoria puede ser utilizada para el caché y reducida cuando se ejecuten grandes programas.
Dado que Debian es una de las distribuciones de Linux más estables, ha sido utilizada como base para el desarrollo de otros sistemas. En el 2010 había 121 distribuciones basadas en debían, cifra que va en aumento. Entre estas distribuciones cabe destacar Ubuntu y Tails.
Al igual que la mayoría de las distribuciones de Linux, Debian utiliza los entornos gráficos X Window, aunque también es posible utilizar la pantalla alfanumérica.
